Retour à la manchotière

Mercredi 5 septembre 2018.

La famille au grand complet

C’est par un après-midi sans vents (et ils sont rares en ce moments), que je suis allé faire un tour chez nos voisins les Empereurs.

Un manchot de toute sa hauteur

La colonie a une nouvelle fois bougée. Elle se situe maintenant pile poil à l’est de l’ile Lamarck.

Attention, il va s'envoler !

Étant donné le peu distance entre la colonie et la polynie (eau libre) à environ 13km, les allers retours des parents sont très fréquents. C’est une aubaine pour les poussins.

Admirez la taille du poussin

Ceux-ci marchent à présent, je dirais même, ils courent partout. Juste derrière eux, le parent, ou bien des manchots en échec qui cherchent à le rapter.

Marcher, c'est la liberté !

Rapt

Et oui, ce sont des oiseux assez violents. Ceux en échec n’hésitaient pas à s’emparer de jeunes poussins, lorsque ces derniers n’étaient pas émanciper. Au plus fort, il y avait une trentaine de tentative de rapt par heure. Avec plus ou moins de succès. Le parent arrivait à garder son poussin, mais parfois, il mourrait écraser par le poids des autres manchots.

Parfois même, un poussin se faisait abandonner par son rapteur. Pas facile la vie de manchots.

Au milieu de la manchotière

Les poussins en vadrouillent

Groupe de poussins

On voit sur les bords de la manchotière quelques poussins morts. Certains sont récupérés par Delphine.

Ils seront disséqués afin de récupérer les gastrolithes, petits cailloux présents dans l’estomac des manchots. Ils seront envoyés à la prochaine campagne d’été pour analyse.

J’ai assisté à deux séances de dissection. A la seconde, j’ai pu disséquer moi-même deux poussins. Ils étaient vraiment petit comparés à ceux qui gambadent librement sur la banquise.

Librement oui, mais gare aux Pétrels géants antarctique ! Il s’agit d’un oiseau qui se nourrit de viande. Ils s’attaquent aux poussins qui s’éloignent un peu trop de la colonie.

Arrivée d'un PGA

Le PGA a eu sa proie

Pétrel géant antarctique

PGA et Empereur

Après son passage, il ne reste plus rien du poussin, hormis les pattes et le duvet sur la peau.

J’ai pu observer des poussins « imposteurs ». Un adulte avait, par exemple, un poussin sur chaque patte. L’un des deux n’étant pas le sien. Mais ça n’avait pas l’air de le déranger plus que ça.

Manchot à deux poussins

Un autre s’est littéralement mis devant adulte pour essayer d’avoir à manger, alors que celui-ci avait son poussin sur les pattes.

 

Inspection...

Sinon les poussins miment le comportement de leurs parents. Séance de grattage synchronisée, ou encore dormir en même temps, dans la même position.

C'est l'heure de la sieste

On se gratte, et du même côté

Encore une petite sieste

J’ai passé un très bon moment en les observant une petite heure. Comment ne pas résister à ces petites boules de duvets ? On n’a qu’une envie, c’est de les prendre avec soi et de les caresser. Lorsque l’on en voit un tout seul, en fâcheuse posture, on n’a envie de l’aider, de le ramener auprès de la colonie. Mais on ne peut pas, c’est interdit, il faut laisser faire la nature.

Hummm, c'est bon de manger son aileron

Il a bien mangé celui-là

J’aurais l’occasion, durant le mois de décembre de les prendre dans mes bras, lorsqu’ils seront transpondés. A ce moment-là, ils auront encore bien grandit.

Petit train de manchots

Un poupou appelle son parent

Gros plan sur les poussins

  Mais cela, sera une autre histoire…

 

On est bien là...